멕시코 사람들은 누구나 세 번 죽을 수 있다고 믿는다.
첫 번째 죽음은 심장 박동이 멈출 때,두 번째는 시신이 묻히고 아무도 그를 다시 볼 수 없을 때,세 번째이자 마지막 죽음은 이승에 그 사람을 기억하는 이가 아무도 남지 않았을 때 찾아온다.
영화 코코 (Coco, 2017)는 세 가지 죽음이 있다는 멕시코 사람들의 생각을 바탕으로 만들어진 애니메이션입니다.
영화의 주인공인 미겔은 신발을 가업으로 삼고 있는 가족에서 태어난 아이지만, 신발보다는 음악에 관심이 많습니다. 그렇지만 음악을 하려 가족을 버렸다는 오명을 받고 있는 고조 할아버지 때문에 집에서 음악은 금기시되는 주제였습니다. 그럼에도 불구하고 코코는 음악 경연 대회에 나가기 위해 고군분투하다 우연히 망자의 날 때문에 열려 있던 저승의 길로 들어가게 됩니다. 그리고 여기에서 만난 헥터라는 생전 기타 연주자였던 사람을 만나게 되죠.
멕시코 사람들이 말하는 세번의 죽음은 다음과 같습니다.
첫 번째 죽음 - 심장 박동이 멈췄을 때
헥터는 이미 죽은 사람입니다. 그렇지만 가족이 그의 사진을 재단에 올려놓지 않았기에 망자의 날에도 저승에서 이승으로 갈 수 없는 영혼입니다.
두 번째 죽음 - 시신이 묻히고 아무도 그를 볼 수 없을 때
앞에서의 첫 번째 죽음이 의학적인 죽음이었다면 이 두 번째 죽음은 사회적 죽음이라고 볼 수 있을 것 같습니다. 고인의 육신을 더 이상 볼 수 없기에 우리는 진정으로 기억 속에서만 고인을 기억할 수 있게 됩니다.
세 번째 죽음 - 이승에 그 사람을 기억하는 이가 아무도 남지 않았을 때
하지만 더 큰 문제는 헥터는 영원한 죽음을 앞두고 있다는 것입니다. 그를 마지막으로 기억하는 그의 딸인 코코 할머니가 서서히 기억을 잃어가고 있기 때문이죠.
코코 할머니의 마지막 기억 속에서 희미하게나마 살아있던 헥터는 코코 할머니가 노쇠함에 따라 최종적인 죽음을 앞두고 있습니다. 영원히, 정말 영원히 모두의 기억 속에서 지워지게 되는 것이지요.